深谷市出身！渋沢栄一ってどんな人？

2021年の大河ドラマ「青天を衝け」では作品の主人公として描かれ、2024年に新しく発行された一万円札にも描かれている人物、渋沢栄一は埼玉県深谷市で生まれました。

日本の資本主義の礎を築いたと言われている渋沢栄一は一体どんなことをした人物なのでしょうか？

今回のコラムは渋沢栄一をご紹介します！

1渋沢栄一はどんな子供だった？

渋沢栄一は1840年、埼玉県深谷市の豪農の家に生まれました。

実家は染物の染料である藍玉の製造販売や養蚕を営んでおり、幼少期から家業を手伝う中で、商売に不可欠な算盤や商業的な感覚を身につけました。

特に14歳からは単身で藍玉の原料の藍葉の仕入れを行うほどの才覚がありました。

この経験が後の近代的な経済の仕組みへの理解や、現実的な合理主義思想の土台になったと言われています。

教育面では、5歳で父から漢籍の手ほどきを受け、7歳からは従兄の尾高惇忠の許で『論語』をはじめとする四書五経や歴史書を学びました。

また、剣術を習得するなど武芸にも励みました。

16歳の時には、領主代官から無理な御用金の上納を命じられた際、理不尽さに強く反発したというエピソードも残っており、幼い頃から強い正義感と芯の強さを持っていたことがうかがえます。

18歳で従妹の千代と結婚し、その後の活躍へと繋がる素地を固めていきました。

2渋沢栄一はどんな青年時代を過ごしたの？

青年時代の渋沢栄一は、激動の時代の中で劇的な転身を遂げました。

江戸時代末期、豪農の家に生まれた彼は、その才覚を見込まれて一橋家の家臣として武士に取り立てられます。

さらに主君・徳川慶喜が将軍に就任したことに伴い幕臣となり、明治維新を経て新政府の官吏へと身分を変えていきました。

この時期、彼は民部省などで造幣、戸籍、租税制度の確立といった国家の根幹に関わる重要政策の立案に深く携わりました。

百姓から武士、そして官吏へと駆け抜けたその青年時代は、日本の近代化という未知の課題に対し、実務家として挑戦し続けるための強固な基盤を築いた時期と言えます。

3渋沢栄一はどんなことをしたの？

渋沢栄一が成し遂げた最大の功績は、「日本資本主義の父」と呼ばれる通り、近代日本の仕組みをゼロから作り上げていったことです。

彼は1873年に日本初の銀行である「第一国立銀行」を設立し、多くの企業の設立を支援しました。

彼の経済活動には「合本主義」という、一部の資本家が利益を独占するのではなく、社会から広く資本を集め、多くの人々と協力して事業を行い、その利益を社会に還元するという考え方に基づいて行われていきました。

この理念のもと、彼は第一国立銀行をはじめ、製紙、ガス、鉄道、保険、印刷など、日本の主要産業となる約500社もの企業の設立・育成に関わりました。

また、彼の活動は経済にとどまらず、実学教育の推進や、養育院の運営などの福祉活動、さらには国際親善や社会的な対立の解消、復興支援にも奔走しました。

生涯を通じて、利益を追求するだけでなく道徳を重んじる「道徳経済合一論」を提唱し続け、公的な貢献を最優先にしたその姿勢は、近代日本の発展に多大なる影響を与えました。 

4まとめ

渋沢栄一の生涯は、単なる経済的成功の歴史ではなく、「公益」と「道徳」を追求し続けた人間としての軌跡でもあります。

幼少期の商いを通じて養った合理的な視点、青年期の激動の時代で培った実務能力、そして晩年まで貫いた「道徳経済合一論」。

彼が目指したのは、富を独占することではなく、社会全体が豊かになり、持続可能な未来を築くことでした。

約500もの企業の設立に携わりながら、教育や福祉、国際交流にも情熱を注いだその姿勢は、時代を超えて今の私たちにも大きなヒントを与えてくれます。

新一万円札の顔となり、改めてその生き方が注目される今こそ、渋沢栄一が遺した「社会とともに歩む」という精神を、もう一度見つめ直してみてはいかがでしょうか。